Estepa (geografia)
L'estepa és un bioma que comprèn un territori pla i extens, de vegetació herbàcia, propi de climes extrems i escasses precipitacions.[1] També se l'associa a un desert fred, per mor d'establir una diferència amb els deserts tòrrids.
Aquestes regions es troben lluny del mar, amb clima àrid continental, una gran variació tèrmica entre estiu i hivern, i precipitacions que no arriben als 500 mm anuals.[2] Predominen les herbes baixes i matolls. El sòl conté molts minerals i poca matèria orgànica; també hi ha zones de l'estepa amb un alt contingut en òxid de ferro, cosa que atorga una tonalitat rogenca a la terra.
Estepes
[modifica]Estepa freda
[modifica]La regió d'estepa més gran del món, és l'Estepa eurasiàtica, que es troba a l'Europa de l'Est, l'Àsia central i els països veïns que s'estenen des d'Ucraïna a l'oest passant per Rússia, Kazakhstan, Turkmenistan i Uzbekistan fins a Altai, Koppet Dag i Tian, i un enclavament a la Conca pannònica.[3] Les parts internes d'Anatòlia a Turquia, Anatòlia central i Anatòlia oriental en particular i també algunes parts del sud-est d'Anatòlia, així com gran part d'Armènia i l'Iran estan dominades en gran part per l'estepa freda.
Una altra gran àrea d'estepa (prada) es troba al centre dels Estats Units, l'oest del Canadà i la part nord de Mèxic. L'estepa de la praderia d'herba curta és la part més occidental de la regió de les Grans Planes. El Columbia Plateau, al sud de la Colúmbia Britànica, Oregon, Idaho i l'estat de Washington, és un exemple de regió estepa a Amèrica del Nord fora de les Grans Planes.
A Amèrica del Sud, l'estepa freda es pot trobar a la Patagònia[4] i bona part de les regions d'alta elevació a l'est dels Andes meridionals.
Es poden trobar zones d'estepa relativament petites a l'interior de l'illa sud de Nova Zelanda.
Estepa subtropical
[modifica]A Europa, algunes zones mediterrànies tenen una vegetació estepa, com ara el centre de Sicília a Itàlia, el sud de Portugal, parts de Grècia a la zona sud d'Atenes[5] i el centre-est d'Espanya, especialment la costa sud-est (al voltant de Múrcia), i que no tenen la humitat adequada per efectes de l'ombra orogràfica com ara part de la província de Saragossa.[6]
A Àsia, una estepa subtropical es pot trobar a les terres semiàrides que voregen el desert de Thar del subcontinent indi i la Badia de la península aràbiga.
A Austràlia, l'"estepa subtropical" es pot trobar en un cinturó que envolta els deserts més severs del continent i al voltant de les serralades de Musgrave.
A Amèrica del Nord aquest entorn és propi de zones de transició entre zones de clima mediterrani i autèntics deserts, com Reno, Nevada, la part interior de Califòrnia i bona part de l'oest de Texas i zones adjacents a Mèxic.
Estepa d'artemísia en el nord-est de Nevada al llarg de la carretera US 93 als Estats Units d'Amèrica.
Tipus d'estepes
[modifica]Estepa asiàtica
[modifica]Les estepes estan associades amb un clima continental semiàrid caracteritzat per estius calorosos i hiverns freds i secs.
L'estepa desèrtica és una part del bioma estepa, la zona de transició o ecotò entre l'estepa pròpiament dita i el desert. Sovint es distingeix l'estepa desèrtica del desert estèpic o desert-estepa, aquest segon presentaria un nivell d'aridesa encara major. A vegades les dues zones es classifiquen com a semidesert, altres vegades es consideren com a «estepa» (l'estepa desèrtica) o com a «desert» (el desert estèpic).
La majoria del Tibet es troba per sobre dels 4.000 metres d'altitud i, per tant, es tracta de rockroses desèrtiques de gran altitud amb temperatures i pluviometria baixes. A l'hivern el clima de l'altiplà tibetà està controlat per la zona anticiclònica siberiana i de Mongòlia i el temps resulta molt fred i àrid. A l'estiu, en canvi, està controlat per les baixes pressions de l'Índia i el temps és més càlid i humit. Per tant, predominen les pluges d'estiu pel qual l'eficiència de la pluja per la productivitat vegetal resulta alta. En el nord de l'altiplà tibetà l'estació de creixement de les plantes només abasta de 2 a 3 mesos.
Els sòls típics de l'estepa desèrtica de Mongòlia són els castanyers mentre que en l'estepa típica ho són els txernozems i en el desert els marrons desèrtics[7]
A Mongòlia la precipitació mitjana de la zona de l'estepa desèrtica és de 100 litres a l'any, en general la precipitació de les estepes desèrtiques en aquesta zona és inferior a 200 i superior a 100 litres. Les espècies de plantes que dominen són: Reaumuria soongarica, Salsola passerina, Stipa gobica/glareosa, Anabasis brevifolia, Cleistogenes songorica, Iris bungei, Caragana bungei, Artemísia schischkinii.
A causa de les dures condicions climàtiques, les estepes estan habitades per una escassa varietat de espècies animals i ramats d'herbívors com els cavalls. També hi ha una gran varietat de rosegadors i ocells corredors que solen migrar a la recerca d'aigua. Entre els animals adaptats a aquesta mena de bioma estan els següents: àguila de les estepes, antílop saiga, pioc salvatge, cavall de Przewalski, grua damisel·la, marmota bobac, rates talp Spalax menor i tortuga russa.
La vegetació d'aquesta zona és de tipus xeròfila, és a dir, plantes adaptades a l'escassetat d'aigua amb arrels profundes. Entre les plantes estan les següents: absenta negra, espiguilla blava, gagea, herba crestada, juncia, ranuncle. En Mongòlia existeixen conills, guineus i llops.
Estepa nord-americana
[modifica]En Amèrica del Nord les Grans Planes s'estenen des del sud del Canadà fins al nord de Mèxic, en els estats estatunidencs de Colorado, Kansas, Montana, Nebraska, Nou Mèxic, Dakota del Nord, Oklahoma, Dakota del Sud, Texas i Wyoming. Són un tipus d'estepa que es caracteritza per un clima menys extrem que el de les estepes asiàtiques.
L'estepa nord-americana està habitada per gossets de la prada, bisons americans i altres.
La vegetació de l'estepa nord-americana està dominada per prades i pastura que creix a baixa altura.
Estepa mediterrània
[modifica]Les zones del planeta amb un clima mediterrani posseeixen algunes àrees amb característiques pròpies d'estepes càlides. A Europa, algunes regions al voltant del mar Mediterrània tenen un clima i vegetació similar a la d'altres estepes, com en Sicília (Itàlia), els Monegres o La Manxa (Espanya). Així com la pampa magallànica i el Norte Chico a Xile, també tenen un clima similar al d'una estepa.
La temperatura varia molt: els dies són molt calorosos i les nits, molt fredes. Entre les plantes típiques de la Puna està el cardó, un cactus que aconsegueix diversos dies sense prendre aigua. Els éssers vius estan adaptats a aquest clima extrem i tenen un pelatge que els aïlla de la calor del dia i del fred de la nit. Uns altres, com les chinchillas, fan coves per a protegir-se. També hi ha ocells, com el ñandú de la puna i el còndor dels Andes, que es troben en perill d'extinció.
Estepa patagònica
[modifica]L'estepa patagònica, situada principalment en el sud de l'Argentina i Xile, és una vasta regió semiàrida que forma un bioma distintiu caracteritzat per condicions climàtiques dures i ecosistemes únics. S'estén per una porció significativa del con sud d'Amèrica del Sud, i es caracteritza per les seves àmplies planes sense arbres i una vegetació baixa i arbustiva, oferint un marcat contrast amb els boscos i les cadenes muntanyenques pròximes.
Una de les característiques més definitòries de l'estepa´patagònica és el seu clima àrid. La regió està fortament influenciada pels vents freds i secs de l'Hemisferi Sud, que són canalitzats a través de la serralada dels Andes. Això dona com a resultat precipitacions limitades, generalment entre 100 i 400 mm anuals, amb la major part de la pluja ocorrent durant els mesos d'hivern. Els estius són secs i ventosos, la qual cosa contribueix a l'aparença desèrtica de la regió. Les temperatures mitjanes són fresques, amb màximes d'estiu rares vegades superant els 25 °C , mentre que els hiverns poden ser extremadament freds, amb temperatures que baixen per sota de zero.[8]
La vegetació en l'estepa patagònica és escassa i està adaptada a l'entorn desafiador. Les plantes dominants inclouen arbustos de baix creixement, pastures i espècies resistents a la sequera. Algunes espècies típiques són la sajolida (Artemísia), les pastures en macollas i arbustos espinosos com la mata negra i el neneo. La flora està altament adaptada per a resistir temperatures extremes, vents forts i escassa disponibilitat d'aigua. Encara que la regió manca dels boscos exuberants que es troben en altres parts de la Patagònia, l'estepa encara sosté una sorprenent diversitat de vida vegetal, especialment en àrees amb microclimes lleugerament més favorables, com al llarg dels rius i en valls resguardades.[8][9]
La fauna de l'estepa patagònica també està especialment adaptada a l'entorn hostil. Entre els animals comuns es troben els guanacs, un tipus de camèlid sud-americà que està ben adaptat per a pasturar en el paisatge àrid. Altres espècies notables són el mara patagònic, un tipus de rosegador que viu en caus, i diverses espècies de guineus, com la guineu andina. L'estepa també alberga una varietat d'ocells, incloent-hi el ñandú, un ocell semblant a l'estruç, i nombroses espècies migratòries que fan escala a la regió. Els depredadors com el puma i el còndor andí es troben en el cim de la cadena alimentosa, caçant mamífers i ocells més petits.[8]
La introducció d'animals forans en l'Estepa Patagònica ha tingut conseqüències ecològiques significatives, ja que aquestes espècies sovint alteren l'equilibri dels ecosistemes natius. Entre les introduccions més notables es troben les ovelles i els senglars, portats a la regió pels colons europeus al segle xix. Les ovelles van ser introduïdes per a la producció de llana i pasturatge, però les seves grans poblacions han provocat sobrepastura, la qual cosa afecta negativament la vegetació nativa, redueix la biodiversitat de les plantes i contribueix a l'erosió del sòl. Els senglars, portats originalment per a la caça, s'han convertit en una espècie invasora, depredant fauna nativa i competint amb la fauna local pels recursos alimentosos. Aquests animals introduïts, juntament amb altres espècies no natives, han alterat la dinàmica natural de l'Estepa Patagònica, presentant desafiaments per als esforços de conservació destinats a preservar la flora i fauna autòctones de la regió.
A més de la seva biodiversitat única, l'estepa Patagònica és una àrea de gran importància geològica. Les seves vastes planes assotades pel vent sovint estan esquitxades de formacions rocoses, valls i salessis. Aquest paisatge accidentat, combinat amb el clima extrem, ha creat un entorn natural que roman en la seva majoria intacte pel desenvolupament humà. L'Estepa Patagònica és una part essencial de la regió patagònica, contribuint a la diversitat ecològica general i proporcionant un hàbitat important per a una varietat d'espècies.[9]
Agricultura
[modifica]A les estepes de la zona temperada, l'agricultura es practica en sòls fèrtils com els feozems o els txernozems, principalment com a agricultura de regadiu. A causa de la curta temporada de creixement, el blat de moro i el blat són els cultius predominants. Grans parts de la producció mundial de blat provenen de les estepes d'Amèrica del Nord i Euràsia. Com més àrid es torna el clima estepari, més incerts són els rendiments.
On les condicions hídriques només permeten una agricultura extensiva, domina la ramaderia nòmada. La ramaderia inclou, per exemple, búfals, bestiar boví, cavalls, ovelles, cabres, camells i iacs. A més, encara es pot trobar ramaderia tradicional en algunes zones de l'estepa euroasiàtica.
Referències
[modifica]- ↑ «Definición de Estepa» (en castellà). [Consulta: 4 abril 2021].
- ↑ «Definición de estepa — Definicion.de» (en castellà). [Consulta: 4 abril 2021].
- ↑ The European Commission (DG ENV B2) commissioned the Management of Natura 2000 habitats, 2008. http://ec.europa.eu/environment/nature/natura2000/management/habitats/pdf/6260_Pannonic_sand_steppes.pdf ISBN 978-92-79-08328-0
- ↑ Barberena, Ramiro. Arqueología y biogeografía humana en Patagonia meridional (en castellà). Sociedad Argentina de Antropolgia, 2008, p. 73. ISBN 978-987-1280-10-0.
- ↑ «Hellinikon». HNMS.gr. Greece: Hellenic National Meteorological Service. Arxivat de l'original el 2007-03-12. [Consulta: 8 setembre 2013].
- ↑ «Siete motivos para visitar la estepa zaragozana» (en castellà). Heraldo, 14-09-2018. [Consulta: 8 desembre 2021].
- ↑ «Response of seasonal vegetation development to climatic variations in eastern central Asia» (en anglès). Arxivat de l'original el 2015-02-12. [Consulta: 26 desembre 2025].
- 1 2 3 John T. Williams. The Patagonia Region: A Natural History of the Southern Cone (2011) University of Chicago Press 456 pàg. ISBN: 978-0226904633
- 1 2 Jorge R. Lobo, Pablo R. Pacheco, & Fabián R. Labaume. Ecology of the Patagonia Steppe: From Climate to Conservation (2018) Springer 232 pag. ISBN: 978-3319747450
Bibliografia
[modifica]- Ecology and Conservation of Steppe-land Birds de Manuel B.Morales, Santi Mañosa, Jordi Camprodón, Gerard Bota. Simposi Internacional sobre Ecologia i Conservació d'Aus Estepàries. Lleida. Desembre de 2004.ISBN 84-87334-99-7 (anglès)
- Hong, J., Wang, X., Wu, J. (2015). „Effects of soil fertility on the N:P stoichiometry of herbaceous plants on nutrient-limited alpine steppe on the northern Tibetan Plateau”. Plant and Soil. 391 (1–2): 179—184. (anglès)
Vegeu també
[modifica]- Estepa desèrtica: ecotò entre l'estepa i el desert
- Devesa
- Sabana
- Estepa eurasiàtica
Enllaços externs
[modifica]
