Index Thomisticus

L'Index Thomisticus è stato un progetto di umanistica digitale iniziato negli anni '40 che ha creato una concordanza di 179 testi incentrati su Tommaso d'Aquino. Guidato da Roberto Busa, il progetto ha indicizzato 10.631.980 parole nel corso di 34 anni, inizialmente su schede perforate. È considerato un progetto pionieristico nel campo dell'umanistica digitale.

Progetto

Busa iniziò il progetto nel 1946.[1] Nel 1949, l'IBM accettò di sponsorizzare il progetto fino al suo completamento.[2] Assegnarono Paul Tasman, un dirigente dell'azienda, per lavorare con Busa.[3] Busa selezionò 179 testi incentrati su Tommaso d'Aquino che sarebbero stati trasformati in una forma leggibile dalle macchine. 118 delle opere furono scritte da Tommaso d'Aquino, e i restanti 61 elementi erano stati o erroneamente attribuiti a lui in passato o rappresentavano tentativi di completare un'opera incompiuta iniziata dall'Aquinate.[2]

Una parte significativa del progetto fu l'inserimento dei dati, che fu meticolosamente eseguito da un team di operatrici perforatrici femminili. La loro dedizione e precisione furono strumentali per il successo del progetto.[4] Questo lavoro di perforazione del testo fu realizzato tra il 1950 e il 1966. Lavorarono a Gallarate, Italia,[5][6] e il progetto raggiunse il suo picco dimensionale nel 1962 con 70 lavoratori.[7] Dopo il completamento della perforazione, i dati furono lemmatizzati in un processo semi-automatico.[5]

Il progetto completato indicizzò un totale di 10.631.980 parole in cinquantasei volumi su 70.000 pagine—divisi in dieci volumi di indici, seguiti da trentuno volumi di concordanze delle opere dell'Aquinate, otto volumi di concordanze di autori correlati, e sette volumi che ristampavano i testi originali.[2][8] I sette che ristampavano completamente i testi originali furono venduti separatamente.[2] Il primo volume fu pubblicato nel 1974,[9] e la pubblicazione fu completata nel 1980. Il progetto utilizzò un totale di 1.500 chilometri di nastro[10] e richiese circa 10.000 ore di lavoro al computer e 1 milione di ore di lavoro umano per essere completato.[3] L'Index fu rilasciato su CD-ROM nel 1992 e un sito web fu lanciato nel 2005.[10]

Ricezione, impatto ed eredità

Una recensione pubblicata sul progetto in Computers and the Humanities lo descrisse come "un'opera di riferimento tanto innovativa e affascinante quanto la tecnologia che l'ha resa possibile".[11] Nel 1993, il progetto fu descritto come la "seconda opera stampata più grande di questo secolo". La stessa recensione lo definì "eccessivo" e si chiese quale fosse il suo scopo, arrivando a descriverlo come "l'opera più pedante mai scritta".[8] Nel 2020, The Economist lo descrisse come "la storia della creazione dell'umanistica digitale".[10] Un articolo in Umanistica Digitale scrisse che "il progetto sviluppò per la prima volta metodi per gestire il linguaggio non strutturato".[12] Influenzò progetti come Key Word in Context.[12] Il progetto è anche talvolta elencato come uno dei primi esempi di e-book.[13]

Note

1. Busa, R. (1980). "The Annals of Humanities Computing: The Index Thomisticus". Computers and the Humanities. 14 (2): 83–90. DOI: 10.1007/BF02403798. ISSN 0010-4817. JSTOR 30207304. S2CID 38602853.
2. Burton 1984, pp. 109–110.
3. "Paul Tasman, Executive, 74". The New York Times. 7 marzo 1988. ISSN 0362-4331. Consultato il 27 dicembre 2020.
4. Nyhan, Julianne (2 dicembre 2022). Hidden and Devalued Feminized Labour in the Digital Humanities: On the Index Thomisticus Project 1954-67 (1ª ed.). Londra: Routledge. DOI: 10.4324/9781003138235. ISBN 978-1-003-13823-5.
5. Gouws, Rufus; Heid, Ulrich; Schweickard, Wolfgang; Wiegand, Herbert Ernst (18 dicembre 2013). Dictionaries. An International Encyclopedia of Lexicography: Supplementary Volume: Recent Developments with Focus on Electronic and Computational Lexicography. Walter de Gruyter. p. 972. ISBN 978-3-11-023813-6.
6. Sprokel, Nico (1978). "The "Index Thomisticus"". Gregorianum. 59 (4): 739–750. ISSN 0017-4114. JSTOR 23576117.
7. Rockwell & Passarotti 2019, p. 13.
8. Guietti, Paolo (1993). "Hermeneutic of Aquinas's Texts: Notes on the Index Thomisticus". The Thomist: A Speculative Quarterly Review. 57 (4): 667–686. DOI: 10.1353/tho.1993.0006. ISSN 2473-3725. S2CID 171327330.
9. Hockey, Susan (1º gennaio 2006). "The rendering of humanities information in a digital context: Current trends and future developments". In Dawson, Andy; Brown, David (a cura di). ASLIB Proceedings. 58 (1/2): 89–101. DOI: 10.1108/00012530610648699. ISSN 0001-253X.
10. "How data analysis can enrich the liberal arts". The Economist. 19 dicembre 2020. ISSN 0013-0613. Consultato il 27 dicembre 2020.
11. Burton 1984, p. 109.
12. Rockwell & Passarotti 2019, p. 15.
13. Anderson, Craig; Pham, Jeanie (marzo 2013). "Practical overlap: The possibility of replacing print books with e-books". Australian Academic & Research Libraries. 44 (1): 40–49. DOI: 10.1080/00048623.2013.773866. ISSN 0004-8623.

Bibliografia

• Burton, Dolores (1984). "Review of Index Thomisticus: Sancti Thomae Aquinatis operum omnium indices et concordantiae; Sancti Thomae Aquinatis opera omnia". Computers and the Humanities. 18 (2): 109–120. DOI: 10.1007/BF02274166. ISSN 0010-4817. JSTOR 30200002. S2CID 29640298.
• IBM Data Processing Division (1973). "Jesuit Father Uses Computer to Analyze Works of St. Thomas Aquinas" (PDF). Modern Data. 6 (9): 39–40. ISSN 0026-7678.
• Rockwell, Geoffrey; Passarotti, Marco (27 maggio 2019). "The Index Thomisticus as a Big Data Project". Umanistica Digitale (5). DOI: 10.6092/issn.2532-8816/8575. ISSN 2532-8816.

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