Isole Orcadi Meridionali

Isole Orcadi Meridionali; South Orkney Islands - Islas Orcadas
	Base di Signy Island
Geografia fisica
Localizzazione	Mare Antartico
Coordinate	60°35′S 45°30′W
Superficie	620 km²
Altitudine massima	1 265,8 m s.l.m.
Geografia politica
Sovranità	Antartide
Amministrazione	secondo il Trattato Antartico
Rivendicazione	Provincia di Terra del Fuoco, Antartide e Isole dell'Atlantico del Sud; Territorio Antartico Britannico;
Cartografia
	Isole Orcadi Meridionali
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Le Isole Orcadi Meridionali sono un gruppo di isole antartiche situate alla latitudine da 60°50'S a 60°83' S e longitudine da 44°25' O a 46°25' O nell'Oceano Antartico.

Storia

Le isole Orcadi Meridionali sono state scoperte nel 1821 da due cacciatori di foche: lo statunitense Nathaniel Palmer e il britannico George Powell. Powell chiamò l'isola maggiore Coronation perché era l'anno dell'incoronazione di Giorgio IV. Chiamò inoltre l'arcipelago "isole di Powell". Nel 1823 James Weddell esplorò le isole e diede all'arcipelago il nome attuale, cambiando il nome ad alcune delle isole.

Successivamente, le isole furono visitate frequentemente dai cacciatori di foche e balenieri ma non venne effettuata nessuna esplorazione completa fino alla spedizione di William Speirs Bruce a bordo dello Scotia nel 1903, che trascorse l'inverno sull'isola di Laurie. Bruce esplorò le isole, modificò alcuni dei nomi dati da Weddell e stabilì una stazione meteorologica, che venne rilevata da meteorologi argentini alla sua partenza nel 1904. Questa stazione, rinominata Orcadas nel 1951, è ancora oggi in funzione ed è la più vecchia stazione di ricerca abitata senza interruzioni nell'Antartide.

Nel 1908 l'arcipelago è divenuto parte della dipendenza delle Isole Falkland. Il Regno Unito e l'Argentina si contendono la sovranità sulle isole, ma poiché sono situate al di sotto del 60° S, l'arcipelago è sotto la tutela del Trattato Antartico.