Founding Mothers

Under Den Amerikanske Revolution og under forhandlingerne om USA's forfatning var Mercy Otis Warren en synlig stemme i den politiske debat; hun argumenterede bl.a. for Bill of Rights. Hun er her portrætteret i ca. 1763.

'Mrs. James Warren (Mercy Otis)'

Af John Singleton Copley (1738–1815)/Museum of Fine Arts Boston.

Licens: Materialet er fri af ophavsret

Founding Mothers er betegnelsen for en række fremtrædende kvinder, der har spillet en central rolle i USA’s grundlæggelse som selvstændig nation.

Betegnelsen Founding Mothers bruges ikke så ofte som Founding Fathers. Det varierer, hvilke kvinder der regnes med, og de fordeler sig over en længere historisk periode – fra begyndelsen af 1600-tallet til begyndelsen af 1800-tallet.

Generelt har historieskrivningen fokuseret på mænds rolle i USA's grundlæggelse, og interessen for kvinders bidrag er forholdsvis ny.

De mest fremtrædende Founding Mothers

Matoaka/Pocahontas
Phyllis Wheatley
Mercy Otis Warren
Deborah Sampson
Abigail Adams
Martha Washington

Kolonitidens kvinder

Matoaka/Pocahontas redder den engelske kolonist John Smith.

'Pocahontas'

Af Johann Friedrich Engel (1844-1921).

Licens: Begrænset anvendelse

Den mest berømte kvinde i den tidlige kolonitid i det, der siden skulle blive USA, var Matoaka – populært kaldt Pocahontas (1595-1617). Som datter af høvdingen af det oprindelige folk Powhatan i kolonien Virginia blev hun berømt i sin samtid for at redde den engelske kolonist John Smith. De historiske detaljer er dog omdiskuterede. Hun giftede sig med en engelsk kolonist, konverterede til kristendommen og døde under en rejse til England.

Mange engelske kvinder rejste til New England i 1600-tallet som del af den puritanske bevægelse. En af de mest berømte var Anne Hutchinson (1591-1643), der gjorde oprør mod den etablerede puritanske kirke i Boston og blev bortvist fra kolonien som resultat. Hun er i dag et symbol på kampen for religiøs frihed i det tidlige USA.

Forfattere

Phillis Wheatley, født i Gambia i 1784, blev indfanget af slavejægere som 7-årig og solgt til en familie i Boston, der lod hende uddanne sig. Med tiden blev hun fritaget for huslige pligter. Hun fik udgivet flere bøger, primært lyrik.

Phillis Wheatley, 1773

Af Efter Scipio Moorhead/The Metropolitan Museum of Art.

Licens: Materialet er fri af ophavsret

Flere af kolonitidens mest berømte kvinder kunne takke det skrevne ord for deres status. Blandt dem var Anne Bradstreet og Mary Rowlandson (1637-1711), som skrev koloniernes første bestseller, en selvbiografi, der skildrede hendes 11 uger lange tilfangetagelse af indfødte krigere.

Phyllis Wheatley (1753-1784) var en slavegjort kvinde i Boston, som blev den første publicerede afroamerikanske poet. Født i Afrika og solgt som slave som barn arbejdede hun for en hvid familie i Boston, som lærte hende at læse og skrive. Efter hendes digtsamling blev en kommerciel succes i både kolonierne og Europa i 1773, fik hun sin frihed. Wheatley var med til at rykke ved den racistiske forestilling om, at afrikanere var intellektuelt underlegne.

Revolutionens heltinder

I revolutionsårene (1775-1783) var såvel politiske som militære embeder forbeholdt mænd, men kvinder udøvede indirekte indflydelse ved at organisere den folkelige modstand mod briterne og diskret lede politiske diskussioner i de højere sociale lag.

Den mest synlige kvinde i den politiske debat var skribenten Mercy Otis Warren (1728-1814). Under både revolution og forhandlingerne om den amerikanske forfatning (1787-1788) spillede Warren en markant rolle i den offentlige debat.

Frihedens døtre

I 1765 dannedes organisationen Daughters of Liberty, en protestbevægelse mod den britiske Stempellov. I modsætning til Sons of Liberty deltog kvinderne ikke i direkte voldelige protester mod kolonistyret, men fokuserede især på boycot af britiske varer. En af medlemmerne, Sarah Bradlee Fulton (1740-1835), spillede en afgørende rolle i planlægningen af Boston Tea Party.

Kvinder i skudlinjen

Betsy Ross er en af de mest kendte Founding Mothers. Det er dog usikkert, om der er hold i myten den unge syerske, der fremstillede det første amerikanske flag til George Washington.

'The Birth of Old Glory'

Af Edward Percy Moran (1862–1935)/Library of Congress .

Licens: Materialet er fri af ophavsret

Nogen af de mest berømte navne fra revolutionens er baseret mere på myte end historisk fakta. Således lyder den populære version, at det var syersken Betsy Ross (1752-1836), der skabte den første udgave af det amerikanske flag, Star and Stripes, og overrakte det til General George Washington. Der er dog få beviser på, at historien skulle være sand.

Navnet Molly Pitcher er blevet fællesbetegnelsen for de kvinder, som bidrog til krigsindsatsen ved fronten. Inspirationen til navnet kommer fra flere historiske kvinder, der fulgte deres mænd i krig og måtte træde til (bl.a. med at lade kanoner), når mændene ikke kunne kæmpe videre.

Nogle kvinder måtte ty til utraditionelle midler for at deltage i revolutionen. Deborah Sampson (1760-1827) forklædte sig som mand og meldte sig til revolutionshæren. Efter hun blev såret i kamp, opdagede en læge hendes sande identitet, og Sampson blev afskediget fra hæren.

Førstedamer

Abigail Adams, 1766

Af Benjamin Blyth (1746-1787).

Licens: Materialet er fri af ophavsret

Den kvinde, der oftest refereres til som Founding Mother er USA’s anden førstedame, Abigail Adams. Før og under revolutionen førte hun en omfattende korrespondance med sin mand, senere præsident John Adams. I disse breve ses Abigails indflydelse på Johns politiske ideer. I 1776 skrev hun et berømt brev til sin mand, hvor hun bad ham og andre mandlige revolutionsledere om at “remember the ladies” (husk kvinderne) og ikke kun fokusere på mænds rettigheder. Dette brev anses ofte for startskuddet til kvinders kamp for lige rettigheder i amerikansk historie.

USA’s første præsidentfrue, Martha Washington (1731-1802), spillede en stor rolle under revolutionen som støtte for sin mand, George Washington. Hun fulgte ham ofte til fronten, og mange soldater mindedes efterfølgende, hvilken stor betydning hun havde for sammenholdet og moralen i lejrene. Hun samarbejdede også med organisationen Ladies Association of Philadelphia, som skaffede store pengedonationer, forsyninger og uniformer til soldaterne. Organisationen var grundlagt af Esther Reed og Sarah Franklin Bache (1743-1808), datter af Benjamin Franklin.

Dolley Madison (1768-1849), gift med USA’s fjerde præsident James Madison, spillede en afgørende rolle i skabelsen af embedet som førstedame og diplomatisk mellemled – og som værtinde i Det Hvide Hus.

Læs mere i lex

Kommentarer

Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.

Du skal være logget ind for at kommentere.

Fagansvarlig for Den Amerikanske Revolution

Anne Mørk

ph.d.