Aleksandra est née dans un village isolé de Sibérie, en première ligne de la crise des Omniums. Même si l’armée russe parvint à vaincre les robots et à neutraliser l’omnium sibérien, la région fut dévastée par le conflit. Aleksandra, qui n’était alors qu’une enfant, perdit son père au cours de cette guerre et grandit en ne connaissant que la destruction. Elle fit le serment d’acquérir la force nécessaire pour aider les siens à se remettre.

Devenue une haltérophile et une bodybuildeuse accomplie, Aleksandra fut repérée par le programme olympique national comme une star potentielle. Au prix d’un entraînement draconien, elle gravit tous les échelons en représentant son pays, et l’on s’attendait à la voir surpasser tous les records en vigueur lors des prochains championnats du monde.

Mais à la veille du tournoi, l’omnium sibérien sortit de sa longue hibernation pour orchestrer une attaque et son village se trouva à nouveau au cœur de la guerre. Aleksandra abandonna immédiatement la compétition pour rentrer chez elle et s’enrôler dans les forces de défense locales, sacrifiant la vie de gloire et de fortune qui l’attendait. Elle devint alors à la fois sergente des Forces de défense russes et symbole du peuple, en tant que soldate mettant sa prodigieuse force physique au service de la protection de sa patrie. Katya Volskaya, PDG de Volskaya Industries, lui confia une arme expérimentale, un canon à particules jugé trop lourd pour les soldats ordinaires, mais qui nécessitait une rapidité d’action et une précision hors de portée des unités mécaniques russes. Zarya combattit sur le front et sauva de nombreuses vies grâce à cette arme.

Cependant, à la suite d’une tentative d’assassinat de la Griffe contre Katya Volskaya, Zarya se vit confier une nouvelle mission : amener Sombra, la pirate informatique associée à l’organisation terroriste, devant la justice. Elle la chercha dans le monde entier et fut contrainte de s’allier à un omniaque, Lynx Seventeen. Ce duo improbable finit par localiser Sombra à Dorado, mais celle-ci leur glissa entre les doigts après avoir révélé que Katya tenait sa technologie anti-omniaques… d’une source omniaque. C’est chargée du fardeau que représentait cette information, compensé par un nouveau point de vue positif sur les omniaques grâce à Lynx, que Zarya retourna sur le front sibérien.

Lorsque sa quête de sang neuf pour Overwatch amena Cassidy sur le front glacial de Novoanskoïe, il découvrit la résistance inflexible qu’opposait Zarya à ses adversaires et comprit qu’il avait trouvé sa nouvelle recrue. Ensemble, ils repoussèrent les forces envoyées par l’omnium sibérien, et Zarya se laissa convaincre de mettre ses muscles au service de la nouvelle Overwatch afin de protéger non seulement son pays, mais le monde entier.