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Los metadatos en sí
no suponen algo completamente nuevo dentro del mundo bibliotecario.
Según Howe (1993),
el término fue acuñado por Jack Myers en la década
de los 60 para describir conjuntos de datos. La primera acepción
que se le dio (y actualmente la más extendida) fue la
de dato sobre el dato, ya que proporcionaban la información
mínima necesaria para identificar un recurso. En este
mismo trabajo se afirma que puede incluir información
descriptiva sobre el contexto, calidad y condición o
características del dato. El t�rmino no ha evolucionado en gran medida desde esta
fecha hasta ahora (2004), pero sí lo han hecho los conceptos asociados
a él, las aplicaciones y el nivel de uso de los metadatos.
Atendiendo a la definición anterior, podríamos
considerar la catalogación como un proceso de generación
de metadatos. Teniendo en cuenta que la mayoría de los
sistemas de metadatos han sido creados no sólo por profesionales
de la información sino también por informáticos,
diseñadores de programas, técnicos de sistemas,
etc., la utilización de este término puede conllevar
una carga documental a veces excesiva (con conceptos como por
ejemplo, reglas de catalogación, clasificaciones de materias,
etc.). "Metadato/s" se utiliza como un término
neutral, que permite alejarnos de posibles prejuicios por parte
de todas aquellas personas menos cercanas al mundo bibliotecario
colocando, a todos los grupos profesionales implicados en su
desarrollo, en una posición de igualdad, y a su propia
evolución y aplicación, en una situación
de multidisciplinariedad.
De todas las definiciones existentes podemos extraer varios
puntos cruciales (dato sobre el dato, concepto de objeto, recuperación
de información) que nos pueden ser útiles para
la realización de una nueva definición que aglutine
a todas las publicadas hasta la fecha, de tal forma que resulte
posible concluir que metadato es toda aquella información
descriptiva sobre el contexto, calidad, condición o características
de un recurso, dato u objeto que tiene la finalidad de facilitar
su recuperación, autentificación, evaluación,
preservación y/o interoperabilidad.
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De esta forma, son ejemplos de metadatos:
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El encabezamiento de un fichero multimedia (imagen, vídeo o audio). |
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El resumen de un documento. |
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El catálogo de una base de datos. |
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Los términos asignados haciendo uso de un tesauro.
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Las palabras extraídas de un texto. |
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Las fichas catalográficas en cualquier formato (ISBD, MARC, etc.). |
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Las páginas amarillas. |
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En Internet podemos encontrarlos también en multitud de formas:
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Índices de documentos contenidos en una Intranet. |
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Direcciones IP o DNS. |
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Directorios X-500. |
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Encabezamiento de mensajes de correo electrónico.
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Descripción de los archivos accesibles vía FTP. |
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Términos extraídos por los motores de indización/búsqueda. |
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