Este mes charlamos con Kevin Burke, COO de Smarta.com y entusiasta de las redes sociales. Antes de unirse al equipo de Smarta, Kevin se encargo del dpto. de desarrollo de negocio en Pluck y trabajo durante muchos años en Yahoo!. Es licenciado en historia por el Williams College de Londres y tiene un MBA por el Insead. Kevin, además, ha vivido varios años en España por lo que conoce bien todos los entresijos del sector y de nuestro país. Kevin dio una entrevista para el blog de Nestoria UK que aquí traducimos.
Kevin, gracias por hablar con Nestoria.
1. ¿Qué es Smarta y que problema soluciona?
Smarta es una herramienta online para gente que esta pensando en montar una empresa o gestionar un pequeño negocio. Está financiado por VCs de renombre en el Reino Unido como Michael Birch de Bebo o Theo Paphitis y Deborah Meaden, de Dragons Den [Dragons Den es un estupendo programa por y para emprendedores producido originalmente por la BBC para el Reino Unido cuyo formato ha sido exportado con éxito a otros países]. Aproximádamente, un 15% de la población de entre 16-64 años en UK ha pensado alguna vez en montar un negocio y ser un emprendedor se ha convertido en la primera aspiración para los estudiantes universitarios. El mercado actual de consultoría para negocios emergentes y pequeñas empresas está dominado por firmas de servicios profesionales que proporcionan un servicio caro y, a veces, mediocre, y por empresas gubernamentales como Business Link [en el Reino Unido], que emplea a gente sin ninguna experiencia práctica. Smarta ofrece consejos de forma gratuita y práctica por parte de emprendedores reales en forma de artículos, entrevistas en video y networking online. Es un lugar dónde las personas interesadas pueden encontrar algo de inspiración, aprender de los errores cometidos por otros y pedir consejo a gente con experiencia y que está dispuesta a ayudar en pro de la comunidad.
2. ¿Cuales son los errores más comunes que realizan los emprendedores?
Hemos publicado una guía hace poco llamada “40 schoolboy errors made by entrepreneurs” donde resumimos de forma bastante clara los errores típicos del emprendedor.
3. 2009 fue un año terrible para la economía inglesa. ¿Qué oportunidades presenta la recesión para emprendedores, start-ups en general y web start-ups concretamente?
Puede que esto parezca una locura, pero nunca ha habido un mejor momento para montar una empresa. Aunque es difícil conseguir capital para inversiones, el coste de desarrollar una web y alojarla ha caído, por lo que cualquier start-up de Internet puede echar a andar con muy poco. Hay una frase de Doug Richard que lo ilustra bastante bien: “We are entering a land grab of expertise. Each individual has the opportunity to be the brand or nexus around something.” [Traducción libre: "Entramos en un mundo donde hay que aprovechar la experiencia. Cada individuo tiene la oportunidad de ser una marca o nexo alrededor de cualquier elemento"]. La clave es capturar reconocimiento de marca alrededor de un tema concreto y escuchar a las masas, a todo el ruido que generan en redes sociales para estar al tanto de los últimos cambios que los usuarios demandan.
4. Hace dos semanas Google anunció Buzz, su mayor acercamiento hasta la fecha en torno a las redes sociales – un completo desastre a nivel de PR, donde se pudo comprobar no todo el mundo quiere socializar con los emails de sus contactos. Como veterano del mundo online, ¿cómo ves el contraste, y el juego que mantienen, entre las redes sociales como Facebook – con 350M de usuarios – y las redes de nicho como Smarta?
Las redes sociales como Facebook, con su facilidad de uso, han echo un gran trabajo en estimular a los usuarios online para adaptarlos a los medios sociales y en introducir a la gente los beneficios y el poder del networking social en Internet. Facebook y Twitter han permitido una nueva forma de comunicación. No obstante, y tal y como hems vista en ottos sectors de la web, hay urn punt en el que el sector comienza a fragmentarse. Los usuarios que practiquen golf o les encante el blues interactuarán con individuos como ellos y no en comunidades generalistas. Si quieres consejo en temas de impuestos, yo no preguntaría a mis amigos en facebook, sino a la comunidad Smarta. Una diferencia fundamental es que las redes sociales generalistas permiten hacer networking de por sí, mientras que las verticales tienden a tener buen contenido y temas que facilitan la conversación y el debate de los miembros.
Las redes sociales generalistas y las comunidades verticales desarrollarán una especie de simbiosis. Actualmente, los usuarios tienen múltiples identidades en varios sitios. Una tendencia clave de futuro es migrar esas identidades a un sólo lúgar. Esto se está viendo ya con facebook connect. Las barreras para entrar en cualquier red social decrecerán implusando por defecto una mayor adopción. Al mismo tiempo, los feeds y la identidad de todos los usuarios, que sería única, se harán más robustas. Veremos menos gente anónima y más gente intentando construir una reputación online alrededor de las redes sociales.
Kevin, gracias por tu tiempo y tu visión. Como buscador vertical, conocemos el dilema aunque también el poder de trabajar en algo que está centrado en algo concreto. Para cualquier persona que quiera comenzar un negocio recomendamos que echéis un vistazo a Smarta.
En cuanto al sarao, lo primero, estáis todos invitados. Segundo, los tickets son gratis. Tercero, daros prisa que vuelan. El lugar es la sede del periódico inglés The Guardian, bastante activo últimamente en promover iniciativas de este tipo. 
