Turquoise

Dans la moitié nord de la France, perles et pendeloques en variscite et turquoise sont le plus
souvent inventoriées en milieu funéraire, et ne participent pas des dépositions dans le paysage, enterrées
ou immergées, à l’image des lames polies en jade. Ces contextes sépulcraux sont majoritairement datés
des Ve et IVe millénaires, et se divisent entre tombes individuelles, en fosse ou en ciste sous tumulation,
et tombes collectives à couloir sous cairn. Quelques allées sépulcrales et hypogées, et diverses
réoccupations des tombes monumentales au Campaniforme, témoignent d’un regain d’intérêt pour le
minéral en question vers la fin du IVe et au milieu du IIIe millénaire. La dispersion des objets au sein des
plus vastes tombeaux carnacéens, ou en périphérie de l’espace funéraire, ne permet pas d’affirmer qu’ils
étaient portés par le corps du défunt. On discutera plutôt de pratiques de déposition et d’une mise en
scène ostentatoire. Par ailleurs, aucune analyse technique sérieuse n’a été récemment menée sur ces
objets (taille, perçage, polissage), et la synthèse en restera par conséquent à un inventaire des contextes
archéologiques et à un descriptif simple des catégories morphologiques, en signalant seulement quelques
détails marquant l’usure d’une suspension ou la reprise d’un objet plus ancien. Une attention particulière
se portera sur un modèle de pendeloque, imitant parfois la canine atrophiée du cerf, qui renvoie à des
ensembles connus au nord de l’Espagne en contexte Cardial ou Épicardial.
In the northern area of France, beads and pendants made from variscite or turquoise are found
only within funeral grounds. They are not part of buried or underwater deposits, as happens with jade
axe blades. These monumental contexts date from the fifth and the fourth millennium B.C., and are
divided between individual graves under mounds and passage tombs under stone cairns, containing
the remains of multiple buried individuals –as suggested by those monuments where the soil acidity
allowed archaeological observations. Some gallery graves and hypogea, and also the Bell Beaker reuse
of monumental tombs, suggest and renewed interest for this mineral between the end of the fourth
and the middle of the third millennium. The dispersion of these objects within the largest Carnacean
tombs, or in the periphery of the funerary space, does not categorically confirm if they were worn by
the corpses. We will rather discuss the deposition practices and the ostentatious mise-en-scène. There
has not been, as yet, any serious technical analysis of these artefacts (carving, piercing and polishing),
and this synthesis will remain a simple description of their morphology, with particular attention to the
wear and aging of an artefact or the repeating of an older artefact. Finally, attention must be given to
pendants, sometimes imitating the shape of the canine tooth of a deer. These artefacts are well known
in the northern region of Spain, from the Cardial and Epicardial.

Turquoise has played an important role in the Southwest, both today and in the distant past. Increasingly, archaeologists are coming to appreciate that the mineral was likely valued for its symbolism, rather than its chemical properties or economic worth. Thus, the color blue-green and a variety of blue-green things may have been conceptually analogous, together referencing and petitioning moisture. J. J. Brody recognized that additional symbols, while not themselves blue-green, may have likewise belonged to this blue-green complex. Over a decade ago, and while testing Brody's hypothesis, Stephen Plog convincingly argued that black-on-white hachure in Gallup-Dogoszhi pottery served as a proxy for blue-green. Here, we ask whether Mimbres artists incorporated the same symbolism. Findings suggest that Mimbres hachure was likely representative of color but not necessarily blue-green. In fact, it may have referenced yellow. Yellow and blue are often paired among the Pueblos, and interregional differences in the meaning of hachure may relate to interregional complementarity. La turquesa juega un papel importante en el Suroeste, tanto en la actualidad como en el pasado remoto. Cada vez más, los arqueólogos reconocen que el mineral fue valorado no tanto por sus propiedades químicas o su valor económico sino probablemente por su simbolismo. Por lo tanto, es posible que el color verde-azul y una variedad de objetos de color verde-azul hayan sido conceptualmente análogos, conjuntamente haciendo referencia a la humedad y solicitando la misma. J. J. Brody reconoció que varios símbolos adicionales, aunque no de color verde-azul, también pudieron haber pertenecido a este complejo verde-azul. Hace más de una década, en un intento de comprobar la hipótesis de Brody, Stephen Plog argumentó de forma convincente que el hachurado en negro sobre blanco en la cerámica Gallup-Dogoszhi sirvió como sustituto del verde-azul. Aquí nos preguntamos si los artistas Mimbres incorporaron el mismo simbolismo. Los resultados sugieren que el hachurado Mimbres probablemente fuera representativo de un color, pero no necesariamente del verde-azul. De hecho, es posible que hiciera referencia al color amarillo. A menudo el amarillo y el azul forman un par entre la gente Pueblo, y es posible que las diferencias interregionales en el significado del hachurado se relacionen con la complementariedad interregional.

More than 1400 turquoise stones associated with 98 archaeological artifacts from Egypt, the Near East, and Central Asia were analyzed using non-invasive point and scanning XRF. Geological specimens of turquoise from mines in the Sinai and Iran were also included in this study. The relative intensities of characteristic X-rays of Fe, Cu, Zn, and As were used to categorize the stones, which are discussed here in terms of their geographical contexts and assigned dates. The results indicate strong correlations between turquoise composition and archaeological attribution. Although these relationships likely reflect differences in turquoise sources that changed over the course of several millennia, it is not possible to associate the chemical signatures with specific mines solely using non-invasive XRF data.

En muchos sitios de Mesoamérica han sido recuperados varios mosaicos, cuentas y pendientes de turquesa. Desafortunadamente, la mayoría de los estudios sobre estos objetos se han enfocado en su significado simbólico, morfología, comercio y uso, siendo escasos los trabajos que abordan sus técnicas de manufactura y organización de la producción. En este trabajo presentaremos los análisis de composición, procedencia y tecnología que hemos aplicado a distintos objetos de turquesa y otras piedras azul-verdosas de Pajones, El Bajío y Cerro Moctehuma en la región de Chalchihuites, Zacatecas. Para el estudio de composición elemental y procedencia hemos empleado varias técnicas arqueométricas no destructivas ni invasivas, como fluorescencia de luz UV y fluorescencia de rayos X. Por su parte, para caracterizar las huellas de manufactura de los materiales e instrumentos de trabajo, nos apoyamos en la arqueología experimental y el uso del microscopio electrónico de barrido. De esta manera hemos podido identificar que cada sitio tuvo sus propias formas de obtención de las turquesas, ya que la composición difiere entre ellos, lo cual podría estar relacionado con la competencia entre las jefaturas a las que pertenecían: una liderada por Alta Vista y la otra por Cerro Moctehuma. También se pudo reconstruir con bastante precisión los utensilios empleados en su elaboración y caracterizar su tradición tecnológica de la lapidaria.

The occurrence of nonlocal objects, raw materials, and ideas in the southwestern United States (U.S. SW) has long been recognized as evidence of interaction between prehispanic peoples of this region and those of greater Mesoamerica. Although many archaeologists have analyzed the directionality and potential means by which these objects and concepts moved across the landscape, few have assessed the degree to which Mesoamerican practices and traditional assemblages remained intact as the artifacts and ideas moved farther from their places of origin. The current study analyzes the distribution and deposition of blue-green stone mosaics, a craft technology that was well established in Mesoamerica by the Late Preclassic period (300 BC-AD 250) and spread to the U.S. SW by the start of the Hohokam Pioneer period (AD 475). We assess the spatial distribution, contextual deposition, and morphology of mosaics at sites within Hohokam Canal System 2, located in the Phoenix Basin of Arizona. We use these data to infer mosaics' social value and function within Hohokam social structure. Analyses suggest that, although the technology of mosaic making may have originated in Mesoamerica, the contexts and ways in which mosaics were used in the Hohokam regional system were decidedly Hohokam.

Los aztecas utilizaron una cantidad importante de minerales azul-verdosos generalmente designados como turquesas para hacer ofrendas a sus dioses. Nuestro estudio propone de determinar la composición química de los minerales azules del disco de mosaico de la ofrenda 99 encontrado durante las excavaciones del Templo Mayor de México-Tenochtitlán, antigua capital azteca, y observar el uso de estos en la manufactura de este artefacto. El objetivo es proponer una primera evaluación de las diferentes especies minerales presentes a partir del análisis in situ mediante la técnica no destructiva de fluorescencia de rayos X (XRF), comparando los resultados obtenidos con los de una base de datos de minerales. El presente estudio lleva a precisar la teoría de las “turquesas culturales” propuesta por Weigand et al. (1977) y retomada por Kim et al. (2003). Esta teoría sugiere que la mayoría de las sociedades mesoamericanas, al largo del tiempo, han dado un valor simbólico al color azul-verde y han empleado minerales azul-verdosos para confeccionar particularmente sus objetos de ofrendas. No obstante, podemos pensar que la fabricación de los objetos podía hacerse sin preocupación en la elección de la materia prima mezclando diferentes especies minerales de la familia de las “turquesas culturales”. Este último punto se discute en el caso de las ofrendas del Templo Mayor cuyo estudio revela la ausencia de mezcla intencional de especies minerales en la confección de cada objeto y un uso casi exclusivo de “turquesas químicas” como materia prima. El segundo objetivo de este estudio alberga la procedencia de la turquesa química. Hoy en día, no se conoce ninguna mina de turquesa dentro del antiguo territorio mesoamericano, lo que nos lleva a preguntarnos sobre su procedencia. La teoría actual afirma que esas turquesas procedían de las minas del Suroeste estadunidense localizadas a más de 1800 km de la capital azteca. Nuestro estudio propone comparar las composiciones químicas de turquesas arqueológicas de ofrendas resultantes de las excavaciones del Templo Mayor de México-Tenochtitlan con las de turquesas de procedencia geográfica conocida. Este trabajo se apoya en el postulado de procedencia según el cual la composición química de una turquesa corresponde al lugar de su formación.

DOI: 10.13140/RG.2.1.5179.8485