De Pirámides y piramidillas...

Pyramids across the Commons, a gallery by pennylrichardsca on Flickr.

De Gizah a Saqqara, pasando por Camboya y otras interpretaciones un poco creativas de la arquitectura antigua...

La verdadera cara de Akenatón

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M.A. Ludwig es una persona con múltiples hobbies: La historia, la anatomía, y el photoshop... De la combinación de todos estos hobbies sólo podía resultar algo sorprendente: Una rara afición por la reconstrucción facial de personajes históricos!!

En este caso, se ha dedicado a combinar imágenes de Amenotep III, su cráneo, de su madre la reina Tiye, rasgos típicamente nubios, y múltiples representaciones gráficas del faraón Akenatón (eso sí, suavizando el marierismo artístico de la mayoría de sus retratos y efigies). A partir de toda esta síntesis, M.A. Ludwig hace un ejercicio de creatividad y gracias a su dominio del Photoshop, nos propone una imagen realista de la cara del mítico faraón egipcio.

Si buceais en su perfil de Youtube, vereis que ha hecho lo mismo con otros personajes históricos...como Enrique VIII o Ana Bolena; sin embargo, a mí la que más me ha impresionado es la reconstrucción facial de esta antigua y bella dama romano egipcia, retratada originalmente en una tablilla de madera de Al Fayum...

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¿Qué se ha hecho de Zahi Hawass?

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... tras los traumáticos cambios acontecidos en Egipto. Sabíamos que había abandonado, de forma más o menos dirigida, toda actividad pública, pero desconocía a qué se estaba dedicando actualmente. Nos lo explica (en inglés) en su blog...

For the last few months, I have been busy writing and working hard, as I am used to doing. I am at my private office 7 days a week working on various projects. Actually, being away from government has been god for me. I needed time to recover from all the trouble, and to give the friends of Seth, the god of chaos, some time to calm down. I have been staying very busy giving public lectures. One recent talk was at the  Mena House hotel for an American group, and another one for 60 Australians was at a resort in Sahl-Hasheesh...

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Josep Padró: "El asalto al Museo de El Cairo salió barato"

Entrevista a Josep Padró, el único catedrático emérito especializado en Egiptología de España y que dirige el primer máster de la UB para formar futuros egiptólogos

Publicado hoy en La Vanguardia.es

Tiene aspecto de doctor Tornasol. De hecho, más de una vez ha tenido que hacer frente a este apodo. Pero a diferencia del personaje de Tintín, el doctor Josep Padró no es un profesor experto en ciencia, sino en historia, y más concretamente, en la de Egipto. Actualmente, es el único catedrático emérito de Historia antigua especializado en Egiptología de España, director de la Misión Arqueológica Española en Oxirrinco y presidente de la Societat Catalana d'Egiptologia. Su currículum es de los interminables, y ahora se le añadirá otro cargo: la dirección del primer máster propio de Egiptología de la Univesitat de Barcelona.

-¿La Egiptología es una materia que tira?
-Siempre ha habido interés, tanto en casa como fuera. El último curso que di clases de licenciatura, en 2009-2010, había unos 50 matriculados en la materia de Egipto 1. Es un disparate. Los de clásicas, no acostumbran a tener tanta tirada.

-¿A qué atribuye el interés que despierta Egipto?
-No lo sé. Podemos buscar respuestas filosóficas o estéticas. Un colega asiriólogo se quejaba de que ellos tienen poco predicamento. Realmente, los asirios no caen tan bien como los egipcios. Él me dijo: “Es que Egipto vende imagen”. Y supongo que sí, los egipcios sabían que pasarían a la posteridad.

-Realmente se aplicaron mucho para que así fuera…
-Sí, pero supongo que no se imaginaban su posteridad como la vemos ahora. Se preocuparon mucho de la imagen que dejaban.

-¿Y esta imagen es la que le llevó a Egipto?
-Nunca he sido un forofo de la Egiptología. Ya desde pequeño me gustaba la Historia, de cualquier época. Nos explica porqué somos como somos. Las preguntas que más me interesaba responder me conducían en dos direcciones: al Paleolítico inferior, el origen del hombre, la Antropología… y a Egipto. Entonces pensé que el Paleolítico inferior era muy ingrato. Tienes que remover mucha tierra para encontrar un trozo de cráneo humano. En cambio, Egipto es mucho más agradecido.

-Pero no se descubren tumbas de Tutankhamon cada día…
-No es necesario llegar a estos extremos. En Oxirrinco sabemos que no encontraremos ninguna, nunca fue capital de Egipto, pero sí tenemos inscripciones muy interesantes. Por ejemplo, hemos encontrado inscripciones griegas, todo un descubrimiento porque no había. Incluso hallamos una con el nombre del emperador Diocleciano.

-Los descubrimientos en Egipto no paran de sucederse… ¿La Egiptología está pasando por su mejor momento?
- A nivel internacional, hay un gran desarrollo exponencial impensable años atrás. Hay tanta producción que es prácticamente imposible mantenerse informado de todo lo que se hace. No es sólo el trabajo de campo en Egipto, sino también el de biblioteca que se hace en las universidades.

-¿Todavía hay intrusismo?
-Es espantoso, sobre todo en España. La debilidad de la Egiptología oficial permite la proliferación de espontáneos. Somos pocos y mal avenidos. Nadie se atreve a pontificar sobre medicina, arquitectura o matemáticas, pero sí sobre Egiptología. Me he pasado toda mi vida académica intentando que se cree el área de conocimiento de Egiptología, y no lo he logrado. La denominación Egiptología no existe. Unos están en Historia antigua y otros en Arqueología.

-¿Considera que la Egiptología está maltratada en España?
-Absolutamente. Es una vergüenza. Hace falta una política querida y concienciada de alguien que se preocupe y se de cuenta de que la Egiptología es muy importante para la historia de la civilización y la humanidad. Por ejemplo, en la escuela, nadie enseña grandes escritos egipcios, como los relatos de Sinuhé o el Náufrago.

-Egipto fascina pero no se enseña… parece contradictorio.
-No hemos logrado que Egipto entre a formar parte de la cultura oficial de España. En otros países de Europa, sí que ha entrado, forma parte de su bagaje y por eso sus museos están llenos de objetos egipcios. Nosotros tenemos miserias. Cuando se inauguró el canal de Suez, el gobierno egipcio invitó a todos los países y acudieron reyes. En España no se supo a quien enviar y al final convencieron a un profesor de árabe de la Complutense, diciéndole que tendría el viaje pagado.

-¿Y cuál es la importancia de Egipto?
-Es la cuna de la civilización occidental. El humanismo, el respeto al prójimo nacen allí. Era una civilización pacífica, un estado civil con ejército, pero sin ser agresivos. Eran buena gente y lo continúan siendo.

-Ahora están pasando por un momento de profundos cambios…
-Una cosa que aprendes con la experiencia, es que sus líos se los tienen que arreglar entre ellos.

Image via Wikipedia-Pero uno de los cambios le afectan directamente: la destitución del máximo responsable del Consejo supremo de antigüedades, Zahi Hawass.
-Parecía casi eterno. Era como Mubarak, la transmutación del mundo de la política al de la arqueología.

-¿Resultaba difícil trabajar con él?
-Era un personaje pintoresco. Se tenía que convivir con él y sus exabruptos. Yo no tengo ninguna queja, mantenía con él una relación correcta. Estaba en su casa y quien manda, manda, y los extranjeros obedecíamos y ya está. De golpe se enfadaba porque no lo habían invitado a un congreso y reaccionaba diciendo que no vendría ninguna misión francesa más a trabajar.

-Ahora lo acusan de tráfico de antigüedades…
-Y de más cosas… de compra venta de terrenos, de regalar una joya del tesoro de la monarquía a la mujer de Mubarak…

-¿Le asusta pensar lo que se ha llegado a saquear en Egipto durante estos meses?
-El asalto al Museo de El Cairo salió barato. Pero no se ha dicho nada del que se produjo en el museo de la Universidad de El Cairo. Tenía piezas de excavaciones de los años 30. Entraron una noche y lo vaciaron. En el mercado de antigüedades, cualquiera de estas piezas cuesta una fortuna.

-¿Y la misión de Oxirrinco se ha mantenido a salvo?
-Terminamos los trabajos 5 o 10 días antes de la revolución. Hubo un intento de asaltar el almacén de antigüedades, por lo que me han explicado. Gente del pueblo, incluso con armas, fueron a defenderlo. Después, no volvieron a producirse incidentes.

-¿Volverán este otoño a trabajar en el yacimiento?
-Está previsto volver. He pedido el permiso de excavación a partir del 15 de noviembre, pero hay incógnitas de muchas clases. No es sólo la situación del país, que está pendiente de las elecciones. Es también que los créditos del Ministerio de Cultura de España ya se atrasaron el año pasado y éste también. Hemos pedido el permiso hasta el 30 de marzo, cosa que no había hecho nunca. Quizás tengamos que posponerla hasta el año que viene.

-Ya llevan 19 años trabajando en Oxirrinco. Hay excavaciones que parecen que no se acaban nunca…
-La arqueología en Egipto no se terminará nunca.

-¿Quedan demasiadas cosas por descubrir?
-Demasiadas para nuestros hijos. Encontramos hace un par de años una tumba llena de momias y decidimos precintarla. Los egipcios dijeron que ya no les cabían más en los almacenes y no había la posibilidad material de sacarlas en condiciones. Las hubiésemos destrozado. Nos dijimos que quizás de aquí a 100 años sepan más, o que continúen descansando otros 2000 años.

-Si pudiera retroceder tantos años o más en el tiempo, ¿qué momento clave de la historia de Egipto le gustaría presenciar?
-Para mirar, sólo, no para quedarme…

-¿No se quedaría?
-No, estamos demasiado mal acostumbrados. Nos sería muy difícil adaptarnos… Uno de los periodos históricos más intrigantes es el final de la época de Akenathon. Entre Akenathon y Tutankhamon, para entendernos.

-¿Y por qué?
-Es muy detectivesco. Da la sensación que aún estamos muy lejos de la verdad.

-Akenathon, el faraón hereje, despierta pasiones…
-Es intrigante, pero era un insensato. Lo que poca gente sabe es que no estaba destinado a reinar. Su hermano mayor, Tutmosis, estaba asociado al poder, pero murió. La historia probablemente hubiera sido otra. Como personaje…

-¿Cuál le interesa?
-Me hubiera gustado conocer a Keops, pero sólo a través de un agujero.

-¿Le preguntaría cómo hizo su pirámide?
-No, no, no… sólo miraría.
-Parece que no quiere saber mucho, que prefiere mantener las distancias…
-Efectivamente, se debe mantener la cabeza fría. Si no, pasa lo que pasa… nos entusiasmamos demasiado.

Finalmente, el Museo Egipcio de El Cairo vuelve a la normalidad

Nota de Prensa del Ministro Zahi Hawass anunciando que el Museo Egipcio vuelve a la normalidad. El Lunes recibió ya la visita de 2877 personas.

I am pleased to report that visitors are coming back to the Egyptian Museum. On Monday, the 21st of February 2011, 2770 Egyptians and 107 foreign tourists came to see the museum, which houses some of the greatest masterpieces in the world. I am proud that we were able to reopen this important institution so quickly, only three weeks after the beginning of our revolution. I want to express my deep appreciation to the staff of the museum: everyone, from the director on down, has worked tirelessly to make this possible. Some people have said that the break-in at the museum was an inside job. There is absolutely no evidence for this, and unsubstantiated statements like these are completely unfair to the dedicated museum staff.

Además nos pone al día de las investigaciones policiales para seguir el rastro de los vándalos que asaltaron el museo con el inicio de las protestas anti-Mubarak... por lo que explica, el o los asaltantes entraron por el techo, valiéndose de cuerdas, y por lo visto estas se rompieron, con lo que el tortazo debió ser de aupa... 

I went to the museum yesterday morning, and reviewed the evidence gathered thus far by the police. The best reconstruction of events that has been pieced together so far is that one looter came into the museum through a skylight over one of the Middle Kingdom galleries on the second floor. He used cables for ropes, but fell part of the way, landing on a showcase containing a Middle Kingdom coffin and some related artifacts, including a walking stick, a bronze mirror, and some jewelry. He hurt himself badly, but was still able to walk, and left a trail of blood and damaged artifacts behind him. There seems to have been at least one more vandal who came through the roof to join him, but we don't know how many others there might have been. One looter, who is from the Fayum, was caught by the museum exit that leads to the gift shop, and is still in the custody of the military police.

The museum's restorers continue to work on repairing the damage done by these vandals. I am pleased to report that the figure of Tutankhamun standing on the back of a panther that was damaged has been restored. The museum's collections management and documentation team continues to work with the curators to complete their inventory, so that we can finalize the list of missing objects and concentrate on getting everything back as soon as possible.

Unfortunately, there are people saying things that are untrue, and trying to make trouble, and sometimes the media likes to repeat these stories, because they think this will interest the general public. I prefer to ignore these people, and focus on our work. There is much to do to protect our monuments, and this is now, as it has always been, my first priority

Fuente: El Blog de Zahi Hawass

 

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Todo final es una esperanza...

... superados de momento los días de turbulencias, el pais del Nilo se esfuerza por volver a dar una imagen de normalidad y hospitalidad, básica para volver a atraer a los millones de temerosos turistas que han cancelado sus viajes.

Pulsa aquí para ver correctamente el video

Este video forma parte de una campaña que tiene incluso su pequeño espacio en Facebook.

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Todo final es un principio...

... esperemos que sea el principio de algo mejor para los egipcios, que de forma pacífica han demostrado al mundo que la únión hace la fuerza.

Reportaje fotográfico sobre la larga espera en la Plaza Tah rir de El Cairo,  en The Big Picture

Lamentablemente, ahora sabemos que esos 18 días de espera han sido básicamente una maniobra dilatoria de Mubarak, que le han permitido poner a buen recaudo su fortuna personal, valorada entre 3.000 y 40.000 millones de €. Poco le han importado los 3 centenares de personas que han muerto mientras tanto...

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Actualización sobre Egipto

Os copio la última nota de prensa que el Ministro de Antigüedades egipcio, Zahi Hawass, ha hecho llegar a los medios y a través de su blog:

An Update on Antiquities

Zahi Hawass en el Museo Egipcio, custodiado por soldados del ejército

I am pleased to report that an additional five objects that were stolen from the Qantara East Magazine in the Sinai were located and returned to the storage magazine on February 8, 2011. It seems that the thieves simply threw these five objects in the desert, and the police was able to retrieve them. To date, 293 objects have been returned to the Qantara East Magazine, but as I have previously stated, we will not be able to know the exact number of the stolen objects until the current situation calms down. A committee will be formed in order to inventory the contents of the magazine. I believe that it will be impossible for the people who stole the objects to sell them. No museum or private collector will buy Egyptian antiquities now, they will be too scared. I am very happy that my calls for the return of these objects on television and in newspapers were successful.

The many rumors spread about Egyptian antiquities were started by people who weren’t fully informed on the state of museums and sites throughout the country. I would like to remind people that it would be useful for me to announce any stolen or damaged objects and sites because local and international organizations and institutions would unite to help search for and repair the Egyptian antiquities. It is my job to be honest; I am not a politician and I never will be. My job, since I was 19 and a half up until today, has been to protect and care for the monuments of Egypt. I will continue to run excavations and write articles and books because this is what I love to do.

There are people who are still concerned about the antiquities and monuments of Egypt. I would again like to reassure the world that the tomb of Maya, south of Saqqara is safe. People have asked me to move all the objects from the Egyptian Museum, Cairo to another location. I am telling everyone now: the museum is safe because the Egyptian Army and the Egyptian people are protecting it. The Egyptian people are proud of their cultural heritage, and have done all they can to protect it.

I am not sure what will be the end result of all these protests, but I am focusing all of my efforts to protect antiquities and restructure the Ministry of Antiquities. This is the first time in Egyptian history that a ministry dedicated to antiquities was created, and we are very proud that the dedication and devotion of the entire Egyptian archaeological community for Egypt’s archaeological heritage was received with such acknowledgment.

Artículos relacionados: Crisis en Egipto

• Zahi Hawass: 9 de febrero
• Zahi Hawass: 2 de febrero
• Noticias alarmantes desde El Cairo: 31 de enero
• ... y mi dilema es...

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Declaración del Ministro de Antigüedades egipcias Zahi Hawass

Ciudadanos egipcios protegen el Museo Egipcio de El Cairo de los descontrolados y saqueadores

Debido al curso de los acontecimientos en Egipto me veo obligado a solidarizarme e incluso congraciarme con Zahi Hawass, quien fue nombrado esta semana Ministro de Antigüedades, cargo que absorberá las funciones que ya venía realizando desde el notorio y mediático Consejo Supremo de Antigüedades egipcias. En todo caso, visto el estado de turbulencia social del pais, y los riesgos de que descontrolados o saqueadores aprovechen la ocasión para privarnos de parte de nuestro patrimonio arqueológico, me hago eco aquí de la declaración del Sr. Hawass, transmitiendo tranquilidad sobre el buen estado de museos y yacimientos, y elogiando el papel de la defensa ciudadana de los mismos...

I would like to tell the people, all over the world, the good news: the storage magazine that was looted in Qantara, in the Sinai, has had 288 objects returned! I cannot say exactly how many objects were lost, but it seems that the majority of what was stolen has been returned.

I would like to say that we were afraid that sites around Alexandria were robbed, but the military is now protecting them all. Also, the site of San el-Hagar in the Delta, where important 21st and 22nd Dynasty tombs are located, is being protected by the local Egyptians. More good news comes from Saqqara, where a committee reported that, although outlaws did open the padlocks of tombs there, they did not enter the tombs or cause any damage; everything is safe. The Egyptian Museum, Cairo, is fine, too. A total of seventy objects have been broken, but the museum was dark and the nine robbers did not recognise the value of what was in the vitrines. They opened thirteen cases, threw the seventy objects on the ground and broke them, including one Tutankhamun case, from which they broke the statue of the king on a panther. However, the broken objects can all be restored, and we will begin the restoration process this week.

The commanders of the army are now protecting the Egyptian Museum, Cairo, and all of the major sites of Egypt (Luxor, Aswan, Saqqara, and the pyramids of Giza) are safe. The twenty-four museums in Egypt, including the Coptic and Islamic museums in Cairo, are all safe, as well. I would like to say that I am very happy to see that the Egyptian people, young and old, stood as one person against the escaped prisoners to protect monuments all over the country. The monuments are safe because of both the army and the ordinary people.

Some foreigners think Egypt is not interested in protecting our monuments and museums, but that is not true, at all. Egypt has 5,000 years of civilisation, and we love our heritage. I want to send a message to the people of Egypt: all of you are responsible, to ultimately be judged by your own history, to protect your monuments, and should not permit ignorance or outlaws to damage our history – it is the most important thing we own. I am sure the bells from the churches are ringing now, and the voices from the minarets of mosques are calling, to say that Egypt is a safe place to live.

We all believe Egypt will be safe.

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El Sol se pone en Egipto...

The Giza Sphinx at Sunset, originally uploaded by Matt Champlin.

... esperemos que mañana vuelva a salir...

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Noticias alarmantes desde El Cairo

Por si alguien albergaba todavía dudas del riesgo que supone para el inmenso patrimonio arqueológico egipcio el actual clima de revuelta social más o menos descontrolada...

Destruyen dos momias en el Museo Egipcio

Al final los saqueadores irrumpieron en el museo durante protestas y destruyeron dos momias faraónicas

Fuente: La Vanguardia

El Cairo (Redacción/Agencias).- De nada sirvió que la pasada noche cientos de jóvenes que participaban en las protestas contra el régimen de Hosni Mubarak formaran una cadena humana en torno al museo egipcio de la capital para proteger las antigüedades que posee.

Al final los saqueadores irrumpieron en el museo durante protestas y destruyeron dos momias faraónicas a última hora de ayer, según ha declarado este sábado el principal arqueólogo de Egipto en la televisión estatal y que remite el diario El Universal de Venezuela.

"Me sentí profundamente dolido hoy cuando llegué esta mañana al Museo Egipcio y encontré que algunos habían tratado de asaltar el museo por la fuerza anoche", ha dicho Zahi Hawass, presidente del Consejo Supremo de Antigüedades.

"Ciudadanos egipcios intentaron detenerlos y se les unió la policía de Turismo, pero algunos (saqueadores) lograron ingresar desde arriba y destruyeron dos de las momias", ha añadido.

Ayer un corresponsal de la televisión qatarí Al Jazeera en El Cairo era el primero que informaba a través de la red social Twitter de la medida espontánea de los manifestantes ante el riesgo de saqueos en las instalaciones.

El Museo Egipcio de El Cairo o Museo de Antigüedades Egipcias custodia la mayor colección de objetos de la época del Antiguo Egipto. El edificio tiene más de 120.000 objetos clasificados de diferentes épocas de la historia egipcia.

Más de 2 millones y medio de personas lo visitan anualmente. Entre sus reliquias se encuentra el sarcófago de Tutankamon.

... y otra noticia más:

Los saqueadores arrancan relieves funerarios de las tumbas de Saqqara

El Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto anunciará hoy el robo

Fuente: La Vanguardia

La anarquía ha llegado al tercer milenio antes de Cristo.

Zawi Hawass, secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades, explicó ayer a 'La Vanguardia' que varios relieves del complejo funerario de Saqqara, el mayor yacimiento arqueológico de Egipto, fueron robados la noche del sábado por hombres armados. Y, en el Sinaí, “delincuentes beduinos” se llevaron seis cofres llenos de antigüedades de un almacén nacional.

Saqqara, a 25 kilómetros al sur de El Cairo, es la gran necrópolis de la antigua ciudad de Menfis, y fue construida entre 3.000 y 2.350 años antes de Cristo. Sus tumbas de visires, sacerdotes y ayudantes de faraones son famosos por sus exquisitos relieves policromados. Hawass desconocía ayer el número y las características del patrimonio robado. Hoy, después de recibir un informe detallado, comparecerá públicamente para anunciarlo.

“Estamos intentando hacer lo posible para proteger nuestro patrimonio en las circunstancias actuales. El Museo Egipcio de El Cairo está seguro, y eso es lo más importante. También están controlados Luxor, Asuán, Alejandría y las pirámides de Guiza. Y los 24 museos que hay en Egipto. Pero hay mucho trabajo y estoy solo. No tengo ayuda de nadie”, denunció Hawass a este diario, explicando que los vigilantes de las antigüedades robadas fueron amenazados a punta de pistola y no pudieron hacer nada.

Con la policía desaparecida de las calles de todo el país desde la madrugada del viernes, los ladrones de arte han aprovechado el vacío de poder para hacerse con unos tesoros milenarios que pueden alcanzar cifras astronómicas en el mercado negro. Es incluso posible que los robos hayan sido encargados por un coleccionista sin escrúpulos.

La madrugada del sábado, un grupo de saqueadores fue detenido cuando intentaba llevarse varios objetos del Museo Egipcio, en la plaza cairota de Tahrir, epicentro de las protestas. “Rompieron trece vitrinas. Buscaban oro, y como no encontraron destrozaron varias antigüedades, que serán restauradas esta misma semana. Afortunadamente fueron descubiertos antes de poder llevarse nada”, explicó Hawass.

Desde el sábado hay tanques apostados alrededor del Museo Egipcio –fue cerrado el viernes– y de varios monumentos de El Cairo. Ya la misma madrugada del viernes grupos de ciudadanos hicieron cadenas humanas alrededor del museo para protegerlo del pillaje. “Aquí dentro está mi historia, la historia de mis antepasados”, decía el sábado uno de los hombres que montaban guardia. Otro, que no hablaba inglés, se ponía la mano en el corazón para explicar porqué estaba allí.

Las antigüedades faraónicas son el bien más preciado de los egipcios, su orgullo más hondo, que les recuerda un pasado de esplendor y les da de comer. Con doce millones de visitas anuales, el turismo emplea de forma directa a cuatro millones de egipcios y supone alrededor del diez por ciento del producto interior bruto. En el 2009, los ingresos del sector fueron de 10.500 millones de dólares.

Egipto ha sufrido saqueos de su patrimonio artístico desde el mismo tiempo de los faraones. Las tumbas y las pirámides faraónicas ya fueron diseñadas en su día en forma laberíntica para que los ladrones no se hicieran con sus tesoros. Por todo el país hay muchos relieves extraídos a golpe de martillo por saqueadores.

Y los egipcios siempre han sentido como un saqueo que mucho de su patrimonio, monumentos enteros incluidos, estén en museos de viejas potencias coloniales. El pasado martes, justo antes de que todo estallara, el Consejo Supremo de Antigüedades reclamaba al Museo de Pérgamo de Berlín la devolución del bellísimo busto de Nefertiti.

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Egipto reclama a su "Reina"

Busto de Nefertiti, temporalmente en el Altes Museum, Berlin, originally uploaded by Ramiro Sánchez-Crespo.

Noticia vista hoy en El Mundo:

Ya es oficial: Las autoridades egipcias han pedido a Alemania que devuelva el busto de la reina Nefertiti (1370-1330 a.C.), que está en el Neues Museum de Berlín, según ha informado el Ministerio de Cultura egipcio.

Hace años que desde El Cairo se amenazaba con la posibilidad de reclamar el icónico busto de la esposa de Akenatón, aunque en principio parecían incluso conformarse con un préstamo.

Ahora, el todopoderoso Zahi Hawas, secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades, ha decidido pasar a la acción. La petición fue transmitida en una carta enviada al presidente de la Fundación del Patrimonio Cultural Prusiano en Berlín, Hermann Parzinger, y al Ministerio de Asuntos Exteriores egipcio para que lo envíe a la embajada de Egipto en Alemania y la de Alemania en El Cairo.

El 6 de diciembre de 1912, Ludwing Borchardt, profesor del Instituto Imperial Alemán de Ciencias Egipcias de la Antigüedad, descubrió el busto de Nefertiti durante unas excavaciones en Tel el Amarna, en el sur de Egipto

En diciembre del 2009, el Museo Egipcio de Berlín rechazó tajantemente estar negociando con las autoridades egipcias el posible retorno del busto de Nefertiti al país del Nilo y aseguró que nunca se había producido una petición oficial de devolución por parte de El Cairo.

Hawas explica en el comunicado que la petición oficial de Egipto para recuperar el busto de Nefertiti se produce en el marco de los esfuerzos realizados para el regreso de las antigüedades que habían salido del país de una manera ilegal. El busto de Nefertiti es una de seis piezas únicas cuya recuperación de los museos internacionales pide Egipto, que no ha dado detalles sobre las otras cinco antigüedades.

Hawas ha expresado, asimismo, la apreciación de su país a las autoridades alemanas por sus esfuerzos en cuidar el busto y expresó su confianza en que éstas colaborarán en el regreso de la estatua a Egipto.

... aunque viendo la inestabilidad política de la mayoría de países del Norte de Africa, no tengo claro que el Busto de Nefertiti esté bien donde está... ¿y tú, qué piensas?

Artículos relacionados: Nefertiti

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¿Quién era el padre Ubach?

El problema de la Iglesia hoy en día es que ha devenido parte instrumental de los debates ideológicos: Anatema de la izquierda, activo de la derecha. La chapucera mala gestión de importantes incidentes puntuales no la han ayudado a mejorar su imagen pública. La realidad es que la iglesia es muchas cosas: Es una comunidad de creyentes; es una organización global; es un patrimonio ideológico, cultural y artístico; es también una larga colección de personas brillantes, de individuos únicos con biografías admirables y admiradas... uno de estos personajes fue el padre Ubach, de la Abadía de Montserrat, viajero, egiptólogo y hombre de mundo, y como comprobareis en el artículo que os copio de La Vanguardia, tuvo la inteligencia de ver las cosas de una forma diferente a la habitual...

Bonaventura Ubach (1879-1960) es una de aquellas figuras que por sorpresa emergen a la palestra pública años después de sus logros personales o profesionales. Como si los astros se hubiesen puesto de acuerdo, se han alineado ahora para difundir la vida y obra de uno de los monjes de Montserrat más inquieto y activo de principios del siglo XX. No en vano hay voces que lo han bautizado como el Indiana Jones de Montserrat. Pero el benedictino fue mucho más que esto. 

El padre Ubach viajando en camello por la península del Sinaí

El padre Ubach, un experto orientalista, inició la Biblia de Montserrat, creó el Museo del Oriente Bíblico de la abadía y plantó la semilla de la primera escuela sólida del orientalismo antiguo en Catalunya. “Fue una persona emprendedora, innovadora, curiosa, aventurera, apasionada por el oriente bíblico”, lo define el padre Pius-Ramon Tragan, director del Scriptorium Orientale de Montserrat, discípulo y principal sucesor de su obra.

A la búsqueda del paisaje bíblico
El padre Ubach emprendió una serie de viajes para conocer de cerca el mundo del Oriente Antiguo. “Creía que la Biblia se podía entender teniendo en cuenta sus raíces”, explica el padre Pius. Con esta idea, recorrió el éxodo bíblico de Egipto hasta el Sinaí y de ahí hacia la tierra prometida. También siguió los pasos de sant Pablo por Turquía, Siria, Grecia, Creta…, descritos en el Nuevo Testamento.

El padre Ubach (delante a la izquierda) con el padre grau. Detrás: G. Eugeni Erausquin, el padre Antoni Ramon y el padre Emilià Riu, en el año 1926

La novela 'L'arqueòleg' de Martí Gironell, dispuesta a convertirse en uno de los best sellers de estas Navidades, retrata este carácter aventurero del padre Ubach, a la vez que ha impulsado la incipiente popularidad del benedictino. Pero no es la única obra que en los últimos tiempos ha recuperado su figura.

La Societat Catalana d’Egiptologia promovió hace dos años 'La colección egipcia del Museo de Montserrat', “la más numerosa e importante de antigüedades egipcias de Catalunya”, según afirma el egiptólogo Josep Padró. El libro contiene la primera biografía reciente del padre Ubach. La única hasta entonces era la del también monje de Montserrat Romuald Díaz i Carbonell, editada en 1962, 'Dom Bonaventura Ubach: l'home, el monjo i el biblista', agotada y fuera de la circulación literaria desde hace muchos años.

Coleccionista pionero
Así emergía del olvido el padre Ubach, a través de la egiptología, una de sus pasiones. “Era un orientalista conocido sólo en el pequeño círculo de Montserrat y por los amantes de la egiptología”, comenta Jaume Vivó, uno de los coordinadores de 'La colección egipcia del Museo de Montserrat'. “Ya es hora de que su figura salga a la luz”, añade.

El año pasado, Publicaciones de l'Abadia de Montserrat se sumaba al homenaje con la publicación del 'Dietari d’un viatge per les regions de l’Iraq', ya en su segunda edición. Esta obra, de su puño y letra y ampliamente ilustrada con fotografías propias, pone de manifiesto el interés del padre Ubach por la adquisición de piezas arqueológicas, destinadas al museo, con el objetivo de que sirvieran para ilustrar la Biblia. “Estaba convencido de que los textos bíblicos no se podían comprender sin relacionarlos con la tierra donde nacieron”, explica el padre Pius. Bajo esta premisa ideó tanto la Biblia de Montserrat como el museo.

Además de la colección egipcia, también son importantes la mesopotámica (actualmente se está realizando un exhaustivo libro dedicado a esta sección), la chipriota (también hay prevista una obra) y la de la Tierra Santa. “Gracias al padre Ubach podemos gozar de unas grandes colecciones”, afirma Vivó. “Él fue el primero que trajo a Catalunya piezas egiptológicas compradas legalmente al Museo Egipcio de El Cairo”, añade.

Y así queda reflejado en el 'Dietari d'un viatge per les regions de l’Iraq'. El 30 de septiembre de 1923, el padre Ubach escribe: “Mi primera y casi única visita (en El Cairo) ha sido al Museo Egipcio. El director me ha recibido amablemente y después de una larga conversación, me ha introducido en los subterráneos del susodicho Museo, donde me ha dejado total libertad para escoger los siguientes objetos: dos sarcófagos, una momia de la época ptolomaica (10 esterlinas). Otra momia de cocodrilo, muchos otros objetos de la antigua civilización egipcia. En conjunto: 27 esterlinas”.

Esta no es la única anécdota divertida que le propinó su afición por el coleccionismo. El 24 de febrero de 1923 cuenta que paseando por Bagdad se encontró con una piedra curiosa debajo de la puerta de una vivienda, lo que resultó ser un talento babilónico. “Era un objeto arqueológico de un valor considerable”, cuenta. “Intenté disimular mi pregona satisfacción por este inesperado hallazgo, y, librándole a la mujer 30 rupias (2 esterlinas), le dije que se procurara otra piedra ordinaria para sustituir la que acababa de ser extraída”. Concluye afirmando que hoy “constituye el objeto más precioso del Museo Bíblico”.

Pero no es el único. De la colección egipcia destacan “el sarcófago de Nebet-itfet del Imperio Medio, las máscaras funerarias y los vasos canopes”, lista Vivó. También es relevante la colección mesopotámica de tablas de escritura cuneiforme.

Exposiciones para el 2011
Pero no sólo la reciente bibliografía, novela incluida, ayudará a divulgar la obra de Ubach. En 2011 se celebra el centenario del Museo de Montserrat. Ya están previstas dos exposiciones que tendrán como gran protagonista al monje benedictino. Una, organizada por el Instituto Europeo de la Mediterránea en la capilla de Santa Ágata de Barcelona, comisionada por Miquel Molist. Otra, en Terrassa, bajo la iniciativa de la Societat de Concursos Bíblics.

“Los años son necesarios para tomar distancia y redescubrir los valores de una persona”, afirma el padre Pius. Y parece que ahora sea el momento. “Allah karim!”, como decía el padre Ubach.

Artículos relacionados: La Abadía de Montserrat

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¿Qué le preguntarías a Zahi Hawass?

... por que este Viernes 24 de Septiembre tienes la oportunidad de preguntárselo en persona, ya que impartirá su primera conferencia pública en Madrid, en el Palacio de Congresos... aviso, el acceso es de Paganini (¿un funcionario público egipcio cobrando entradas por la asistencia a una conferencia donde básicamente hablará de su nuevo libro????). Los que seguís este blog de hace tiempo, sabeis que siento una especial repulsa por este personaje, alimentada por desvaríos como este ...

“My Discoveries” in Madrid.

The Secretary General of the Egyptian Supreme Council of Antiquities comes to Madrid. Lecture of “My Discoveries” on Friday, 24^th of September 2010, in the Palacio de Congresos Madrid.

Dr. Zahi Hawass, Secretary General of the Egyptian Supreme Council of Antiquities, Egyptian Vice-Culture Minister and one of the most important Egyptologists of our time, will be holding a public lecture for the first time in Spain on 24^th of September 2010. Semmel Concerts presents “My discoveries” in the Palacio de Congresos. Hawass, who gained his doctorate in Philadelphia, is highly regarded among experts for his extensive work. His commitment to drawing worldwide attention to Egypt’s history and treasures has made a decisive contribution to the lasting public popularity of Ancient Egypt and the far-reaching cultural significance of this era.

Lecture: “My Discoveries”

Over the course of the approximately 90-minute multimedia lecture, Dr. Zahi Hawass will, in addition to Tutankhamun, take as his subject matter the search for the tomb of Queen Nefertiti, new insights on the tombs in the Valley of the Kings and the exciting research into the tombs of Cleopatra and Mark Anthony. Biographical anecdotes and personal experiences from his many years of scientific activity will round off his presentation. There will be a simultaneous translation into Spanish of this English-language lecture.

“A Secret Voyage” and “Inside the Egyptian Museum”

During his stay in Madrid Dr. Hawass will introduce  his new limited-edition art book “A Secret Voyage”, as well as the newly published museum guide “Inside the Egyptian Museum.

At the same time, the lecture “My Discoveries” announces the start of the special exhibition “A Secret Voyage” - Love, Magic and Mysteries in the Realm of the Pharaohs” featuring 60 large-format photographs from the art book of the same name. The captivating shots of Egyptian monuments and landscapes by the Italian photographer Sandro Vannini can be seen soon in Madrid. The location will be announced shortly.

Dr. Zahi Hawass: “My Discoveries”

Friday 24^th of September 2010, 08.00 pm / Palacio de Congresos Madrid

Tickets: Tel: 902 585 125. Ticket price: EUR 12,50,-

Available from all known advance sales outlets and online at: www.entradas.com

Further information: www.drhawass.com

Presented by: Semmel Concerts Veranstaltungsservice GmbH

Further information: 

Inside the Egyptian Museum with Zahi Hawass: Collector's Edition

Further information: 

Secret Voyage Book Signing

Recopilatorio de todo lo que he escrito sobre Zahi Hawass, Secretario General del Consejo Supremo de Antigüedades Egipcias

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Sorpresas en el Oasis de Kharga

El blog de Zahi Hawass lo anunciaba hoy: Una misión arqueológica de la Universidad de Yale ha descubierto importantes restos egipcios en las cercanías del Oasis de Kharga. Se trataría de restos atípicos, puesto que se corresponden con un importante asentamiento, anterior en 1000 años a los conocidos hasta la fecha en aquella zona. Os copio los detalles de la noticia:

The American-Egyptian mission from Yale University has stumbled upon what appears to be the remains of a substantial settlement. The city is a thousand years earlier than the major surviving ancient remains at the Umm Mawagir area in Kharga Oasis.

Minister of Culture, Farouk Hosny, announced that the settlement is dated to the Second Intermediate Period (ca.1650-1550 BC) and was discovered during excavation work as part of the Theban Desert Road Survey. This project serves to investigate and map the ancient desert routes in the Western desert.

Dr. Zahi Hawass, Secretary General of the Supreme Council of Antiquities (SCA), said that the newly discovered settlement is 1km long from north to south and 250m wide from east to west. It lies along the bustling caravan routes connecting the Nile Valley of Egypt and the western oasis with points as far as Darfur in western Sudan. Hawass continued that archaeological evidence at the site indicated that its inhabitants were part of an administrative center and they were engaged in baking on a massive scale.

Dr. John Coleman Darnell, head of the Yale mission, said that during excavations remains of large administrative mudbrick structures were found. These buildings consisted of rooms and halls similar to administrative buildings previously found in several sites in the Nile Valley. These sites may have been used as a lookout post as part of the administrative center of the settlement. Part of an ancient bakery was also found with two ovens and a potter’s wheel, used to make the ceramic bread molds in which the bread was baked. The amount of remains from the debris dumps outside the bakery suggest that the settlement produced a food surplus and may have even been feeding an army.

Dr. Deborah Darnell, co-director of the mission, said that early studies on the site revealed that the settlement began during the Middle Kingdom (2134-1569 BC) and lasted to the beginning of the New Kingdom (1569-1081 BC). However the site was at its peak from the late Middle Kingdom (1786-1665 BC) to the Second Intermediate Period (1600-1569 BC).

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Bufff...

Sin comentarios...

Angelina Jolie, camino de ser la nueva Cleopatra

Aunque por ahora los representantes de la actriz más popular de Hollywood no han confirmado ni desmentido los rumores que señalan a Angelina Jolie (Los Ángeles,1975) como la próxima Cleopatra cinematográfica, el editor del libro en el que se basará la película ha asegurado que la mujer fatal del cine ya ha estampado su firma para hacer suyo ese papel.

Así lo asegura la revista US Weekly, que confirmó a través de Michael Pletsch, presidente de la editorial Little Brown, que el poderoso productor Scott Rudin adquirió los derechos del libro Queen of the Nile: Cleopatra, a life"(la reina del Nilo: Cleopatra, una vida) de Stacy Schiff, que se publicará el próximo noviembre.

Aunque en el mundo del cine todo puede modificarse en el largo proceso que va de las buenas intenciones a la realización de una película, por ahora

Rudin ha puesto en marcha el proyecto con Jolie como protagonista, dándose por supuesto que si todo sigue como está previsto, ella también participará en el desarrollo del guión y la elección del director y el resto del elenco.

Si bien por ahora no hay mención alguna de quien podría encarnar a Marco Antonio, la propia Schiff ha sugerido que su opción ideal sería Brad Pitt, lo cual, de concretarse, alentaría las comparaciones entre la labor de Jolie y la de Elizabeth Taylor, quien en 1963 encarnó a Cleopatra en la película que casi manda a la quiebra a la 20th Century Fox.

En la problemática producción, que fue en ese entonces la más cara del cine, Marco Antonio fue interpretado por Richard Burton, el que poco después se casaría con Taylor por primera vez. Schiff ha sugerido que si Jolie hace las cosas bien podría merecer una nominación al Oscar por su encarnación de Cleopatra, algo que Taylor no pudo lograr. Su Cleopatra obtuvo nueve candidaturas y ganó cuatro estatuillas.

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De momias, medicinas milagrosas y pinturas exóticas

Por Víctor M. Amela, para La Contra de La Vanguardia

Aprendo que algunos faraones egipcios han acabado devorados por europeos enfermos, o abonando huertos, o envolviendo frutas, o pegados a un lienzo, o en cubos de basura... tras entretener a la buena sociedad en un salón de té con pastas. Todo lo que quería saber sobre momias me lo aclara el profesor Parra en su documentadísimo y amenísimo libro Momias (Crítica), donde explica cómo los antiguos egipcios derrotaron a la muerte y cómo muchos vivos se han buscado la vida a costa de las inermes momias. Me cuenta secretos de momias junto a sarcófagos en el Museu Egipci de Barcelona. Parece que estos antepasados desecados nunca dejarán de contarnos cosas y asombrarnos.

Entrevista a José Miguel Parra Ortiz, egiptólogo

"Tomábamos polvo de momia como medicamento"

Tengo 42 años. Nací y vivo en Madrid, y excavo en Luxor (Egipto). Soy doctor en Historia, especialista en el Reino Antiguo. Estoy soltero, sin hijos. Soy liberal. Soy ateo. Hemos usado momias como fármaco, abono, pintura, papel... Una momia es una cápsula de tiempo

¿Qué es una momia?

Una cápsula de tiempo.

Poético.

Ese montón de vendas, resinas, esencias y carne reseca aporta mucha información sobre miles de años antes.

¿Qué momia es la más antigua?

La de Chinchorro, cultura andina: tiene 8.000 años. Pero ha sido en Egipto donde más momias hemos podido estudiar.

¿Cuántas momias ha dado Egipto?

¡Millones! El desierto momificaba ya cadáveres de modo natural, y hacia los 3.000 años antes de Cristo se refinaron métodos que evolucionaron hasta principios de nuestra era, bajo los romanos.

¿Fue entonces cuando Occidente supo de las momias egipcias?

Ya un comerciante griego de la antigüedad se llevó un gato momificado egipcio a su casa… Pero será a partir de la edad media cuando más momias llegarán a Europa.

¿Por qué?

Porque creíamos que el polvo de momia atesoraba virtudes terapéuticas: ¡fue un remedio médico cotizado! Como una aspirina.

¿Y de verdad curaba algo?

¿Qué cura ingerir trozos de carne momificada? Más bien provocaba vómitos... El rey Francisco I no viajaba sin su polvito de momia, sus pedacitos de momia que comer...

¿Nos hemos comido los europeos a más de un faraón?

¡Probablemente! Todo por culpa de Plinio el Viejo, Dioscórides (siglo I) y Avicena (siglo XI).

¿Ellos aconsejaron comer momia?

No, pero glosaron las virtudes curativas de cierta sustancia que se importaba de Persia: betún. Tanto importábamos, que los mercaderes orientales encontraron una sustancia similar para hacer negocio: la resina seca que impregna las momias egipcias.

Y nos daban momia por betún.

Sí. Mumia es la palabra persa para betún: acabaría denominando a las momias...

¿Y de dónde salían tantas momias?

Los saqueadores de tumbas egipcias se esmeraban. Pero algún mercader al que le fallaba el abastecimiento recurrió a momificar cadáveres de esclavos, ajusticiados o asesinados anónimos.

¡Puaf!

Se fue sabiendo de estas falsificaciones y la momia desapareció de las boticas europeas, hacia el siglo XVIII. Y empezamos a usar las momias para otras cosas…

¿Qué cosas?

Mezclada con disolventes y resinas, un trozo de momia se transformaba en excelente pintura de color marrón: los artistas del siglo XVIII lo llamaban "marrón de momia", muy apreciado por su brillo y por no agrietarse al secarse sobre el lienzo...

O sea, que en los museos de Europa cuelgan cuadros pintados con momias...

Y en Estados Unidos, a mediados del siglo XIX, dos avispados industriales importaron varios cargamentos de momias y, convertidas sus vendas de lino en pasta de papel, hicieron papel de estraza, para envolver fruta.

Qué sufridas, las momias egipcias...

Se usaron también como abono. Y alguna, como combustible en calderas de ferrocarriles cairotas... "¡Pásame un rey, que este plebeyo no arde bien!", pedía un fogonero a otro, según broma del escritor Mark Twain.

¿Cuándo empezamos a respetar un poco a las momias?

A finales del siglo XIX, turistas europeos empezaron a comprarlas como souvenir... Y en salones privados, durante meriendas de té con pastas, se exhibía la momia...

Pero eso es mero espectáculo…

El clímax de la reunión consistía en desvendar o rajar el vendaje de la momia para mostrar el magro cuerpo de un remoto egipcio... Especialista en esto fue el cirujano inglés Pettigrew; pero tuvo el cuidado de anotar lo que observaba... y de ahí arrancará el estudio científico de las momias.

Hoy no es necesario deshacerlas, ¿no?

No: la moderna tomografía permite saberlo todo sin tocar la momia.

¿Sabemos cómo momificaban?

Con una aguja deshacían y extraían el cerebro por la nariz. Y las vísceras, excepto el corazón, porque era la sede de la conciencia. Luego cubrían el cadáver con natrón.

¿Qué es el natrón?

Una sal del desierto: desecaba el cuerpo. Luego se vendaba, añadiendo esencias aromáticas e impregnándolo en resinas.

¿Qué buscaban con la momificación?

Creían que si la parte inmaterial del individuo reconocía su cuerpo, revivía. A la momia se la acompañaba de animales domésticos momificados, comida momificada...

¿Y se la protegía con alguna maldición?

Escribían: "Cualquiera que le haga algo maloa mi tumba, el cocodrilo, el hipopótamo y el león se lo comerán", y así... ¡Los egipcios creían en el poder de la palabra! Pero los saqueadores de tumbas eran analfabetos...

¿En qué épocas fueron saqueadas?

Algunas, a los pocos días. Bandas profesionales de ladrones tomaban los objetos de valor y tiraban la momia.

Es milagroso que la de Tutankamón llegara hasta nosotros...

Sí, pero que conste que todos los que la encontraron murieron de muerte natural.

¿Ha encontrado usted alguna momia?

Soy miembro de las excavaciones del proyecto Djehuty, y ahora estamos investigando una momia muy interesante..., pero por ahora debo guardar silencio.

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Hawasseando...

Interesante reflexión de un lector peruano al respecto del amigo Zahi Hawass...

"Necesitamos un Zahi Hawass en el Perú, para recuperar lo que Hiram Bingham III (46.332 piezas arqueológicas incas) y otros saqueadores se llevaron. Importa poco que sea un ególatra o un extravagante. Mejor aún porque obtendrá más publicidad para su causa.

Lo cierto es que en el Perú no sólo se debe hacer campaña para recuperar lo que se llevaron a fuera, sino también lo que está aquí en el Perú, en las grandes mansiones de las élites como adornos exóticos."

Artículos relacionados: Con ustedes, Zahi Hawass

• Zahi Hawass opinando sobre la Diáspora judía y la conspiración sionista
  
• ¡Váyase Sr. Hawass!!
• Egipto o la arqueología espectáculo
• ¿Quién es ahi Hawass?
• ¿Hallazgos arqueológicos como herramienta publicitaria?

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La vida del Antiguo Egipto, retratada en maquetas de madera de 4000 años de antigüedad

Desde escenas costumbristas, de talleres textiles o pescadores, a desfiles militares que resaltaban el poder de los faraones, pasando incluso por modelos a escala de edificios y jardines... los antiguos egipcios eran unos consumados maestros en el arte de capturar escenas de la vida social, militar o comercial, en forma de realistas maquetas de madera, que una vez pintadas, representaban con detalle cuasi fotográfico como se vivía hace 4000 años.

A continuación, os presento un breve video donde os muestro una de las joyas de mi biblioteca, el catálogo del Museo Egipcio del Cairo. En él encontramos múltiples muestras del arte egipcio de "fotografiar en madera". Espero que os despierte la curiosidad por este tema...



Ver el video: La vida en el Antiguo Egipto, retratada en maquetas de 4000 años de antigüedad

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Egipto reclama a Reino Unido la Piedra de Rosetta

Gracias al blog La Grecia Clásica he descubierto esta noticia que hoy publicaba el periódico (un poco carca para mi gusto) ABC.es...

El secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto, Zahi Hawass, comenzará mañana una visita a Londres para exigir al Museo Británico que autorice el regreso de la Piedra de Rosetta a su lugar de origen 208 años después de que soldados del Reino Unido la sacaran del país.

"Nuestro patrimonio cultural nos fue arrebatado a lo largo de toda nuestra historia. Es importante para los egipcios que nos sea devuelto", insistió Hawass en declaraciones al periódico «The Times» tras calificar la Piedra de Rosetta de "icono de la identidad egipcia".

La piedra es una de las piezas más importantes de las que se exponen en el Museo Británico ya que es considerada como el elemento clave que permitió desvelar la escritura jeroglífica.

Un grupo de soldados franceses la descubrieron en 1799 tras demoler una tapia del pueblo egipcio de Rashid, una localidad que llamaban "Rosetta", durante la ocupación del país por parte de las tropas francesas de Napoleón.

La piedra, que pasó en 1801 a manos británicas, lleva en su superficie grabado un texto, la primera parte en griego y la segunda en jeroglífico, que fue estudiado e interpretado por el francés Jean-François Champollion.

Hawass aprovechará su visita a la capital británica para reunirse con otros egiptólogos -él también lo es-, y llega al Reino Unido con la satisfacción de haber logrado el regreso de cinco fragmentos de frescos pertenecientes a una tumba egipcia que conservaba el parisino Museo del Louvre. Egipto decidió suspender la cooperación arqueológica con el museo francés hasta que no le fueran devueltas estas piezas, amenaza que consiguió que el actual ministro de Cultura, Frédéric Mitterrand, aceptara el regreso de los frescos sólo dos días después.

Mutis por el foro

Hawass reclamó por primera vez la devolución de la Piedra de Rosetta en julio de 2003, aunque sólo consiguió que el Museo Británico enviara una réplica a Egipto en 2005. Este museo reiteró ayer mismo a «The Times» que no se plantea devolver la pieza original a su país de origen.

Algunos expertos han alertado de que los objetos de valor no son conservados de forma adecuada en los museos egipcios, a lo que las autoridades del país africano responden que ha invertido más de 110 millones de libras -unos 120 millones de euros o 180.000 dólares- en los lugares donde descansa su patrimonio cultural. El secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto se jactó de ser el responsable del regreso de más de 5.000 objetos al país desde que llegó a este puesto.

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